Le Nouvel Hebdo

Le jeune prodige Italien de 24 ans Riccardo Ricco a été contrôlé positif à l'EPO a révélé le quotidien L'Equipe, une information confirmée en début d'après-midi par l'Agence française de lutte contre le dopage.

Surnommé le Cobra, Ricco avait déjà été contrôlé à cinq reprises depuis le début du Tour et s'était imposé à deux reprises, lui permettant ainsi de figurer à la neuvième position du classement général.

Souvent considéré comme le fils spirituel de Marco Pantani, Riccardo Ricco a quitté le Tour sous les huées du public avant d'être placé en garde à vue à la gendarmerie de Mirepoix laissant au passage son maillot à pois et son maillot blanc de meilleur jeune de la compétiton.

Son équipe, Saunier-Duval, a elle aussi quitté le Tour de France malgré un début de course brillant, avec trois victoires d'étape, deux maillots et une huitième et neuvième position au général. Nous arrêtons pour une question d'image : l'image du sponsor, l'image de l'équipe, l'image du Tour de France. Nous allons suspendre l'activité de l'équipe, non seulement du Tour mais de toutes les compétitions, jusqu'à ce que nous sachions ce qui s'est passé a expliqué consterné le directeur sportif Josean Matxin Fernandez.

Ce contrôle positif, datant de la 4ème étape où Ricco était alors arrivé à la 115ème position, s'apparente à un coup de massue pour le Tour qui n'avait alors eu affaire qu'à deux cas de dopage mineurs. Qu'il soit renvoyé chez lui, ça montre que les contrôles fonctionnent a déclaré le luxembourgeois Franck Schleck, deuxième du classement général, bientôt approuvé par son coéquipier Stuart O'Grady qui ne comprends toujours pas pourquoi il y a des coureurs qui continuent à mettre leur sport en danger. Combien d'avertissements faudra-t-il avoir avant que ces gens comprennent ? Pour moi, on doit les interdire à vie. Ils peuvent aller travailler ailleurs, faire n'importe quel métier, au lieu de pourrir le vélo.

Deuxième du Tour d'Italie 2008, à 1"37 du vainqueur Alberto Contador, Ricardo Ricco avait déchaîné les passions lors de cette édition du Giro où son duel sportif et verbal avec l'Espagnol (vainqueur du Tour de France l'an passé) Contador n'était pas passé inaperçu de la presse Transalpine. Le jeune prodige avait alors donné rendez-vous au prochain Giro. Sauf que le dopage sera passé par la et qu'il est fort peu probable que nous retrouvions l'an prochain Riccardo Ricco sur les routes Italiennes...